Monastery of Prophet Elias – op het dak van Santorini
2 dagen geleden
3 minuten om te lezen
Bijgewerkt op: 16 uur geleden
Na al dat wit en blauw van Santorini zoeken we vandaag letterlijk wat hogerop. We rijden richting Pyrgos, naar het Monastery of Prophet Elias, het klooster van de Profeet Elias. Met zijn 567 meter boven de zeespiegel staat het op het hoogste punt van Santorini. En dat zullen we geweten hebben… eenmaal boven krijgen we een uitzicht cadeau waar je toch even stil van wordt.
Het achttiende-eeuwse mannenklooster werd tussen 1711 en 1724 gebouwd. Sinds 1853 mogen ook vrouwen het klooster bezoeken. Vandaag wonen er nog maar enkele monniken, waardoor de sfeer er bijzonder rustig is.
Een kerkje met geschiedenis
We bezoeken de katholikon, de hoofdkerk van het klooster, de Prophet Elias Thesvitis-kerk. De eerste fase van de bouw werd in 1724 voltooid. De kerk is gebouwd volgens het zogenaamde kruis-in-vierkanttype, een bouwstijl die je vooral in de Byzantijns-orthodoxe traditie tegenkomt.
De kerk vormt één geheel met verschillende kleinere kapellen. In het zuiden ligt de Hypapante-kapel, in het noorden de kerk van Aghia Triada. Daarboven bevinden zich nog de kapellen van Agios Ioannis en Agioi Konstantinos en Eleni.
Je zou hier dus gemakkelijk een klein rondje 'kerken tellen' kunnen beginnen… en op Santorini weet je ondertussen dat dat een activiteit zonder eindpunt is. 😉
Iconen, relikwieën en veel meer dan alleen stenen
Binnen trekken vooral het koorhek en de vele iconen onze aandacht. Het is geen groot of uitbundig interieur, maar juist de combinatie van ouderdom, religieuze kunst en de stilte maakt indruk.
In het klooster worden bovendien verschillende heilige relikwieën bewaard. Voor gelovigen zijn die van grote betekenis en ze vormen een belangrijk onderdeel van de religieuze geschiedenis van deze plek.
Ook ontdek ik de dubbelkoppige adelaar, die met zijn twee koppen symbolisch tegelijk naar het oosten en het westen kijkt. Dat maakt hem een mooi herkenningsteken van de Byzantijnse wereld.
Maar ook buiten de kerk vallen kleine details op. In de dikke stenen muren zijn op sommige plaatsen kruiken verwerkt. Ze lijken op het eerste gezicht misschien gewoon onderdeel van de muur, maar ze geven het geheel een bijzonder karakter. Tussen al die eeuwenoude stenen zitten dus letterlijk kleine verrassingen verstopt.
En dan… dat uitzicht!
Maar eerlijk is eerlijk: zelfs als je niet speciaal voor religieuze geschiedenis naar het klooster komt, is er één reden waarom je hier absoluut naartoe moet: het uitzicht.
Vanaf de bergkam kijken we uit over een groot deel van Santorini. De bekende witte dorpjes liggen beneden ons, de blauwe Egeïsche Zee strekt zich eindeloos uit en het vulkanische landschap krijgt van hier bovenaf nog maar eens een heel andere dimensie.
We zien Santorini zoals je het op een ansichtkaart zou verwachten, maar dan in het echt. Alleen ontbreekt de mogelijkheid om de foto groter te maken wanneer je er zelf staat. 😉
De ligging op 567 meter maakt meteen duidelijk waarom dit de ideale plek is om het eiland vanuit vogelperspectief te bekijken. De kronkelende wegen, wijngaarden, dorpjes en de zee vormen samen één groot panorama.
Een rustige plek boven het drukke Santorini
Wat mij vooral bijblijft, is de rust. Beneden ons bruist Santorini van de toeristen, terrasjes en excursieboten. Hier boven lijkt alles even ver weg.
Het Monastery of Prophet Elias is daardoor veel meer dan zomaar een stop voor een mooi uitzicht. Het is een plek waar geschiedenis, orthodoxe religie, architectuur en het bijzondere landschap van Santorini samenkomen.
En terwijl we nog een laatste keer over het eiland uitkijken, denk ik maar één ding: Santorini is mooi vanaf het strand, mooi vanuit de dorpjes, mooi vanaf een boot… maar van hier boven is het toch nog nét een beetje indrukwekkender.
Opmerkingen