Colinton tunnel: van grauwe spoortunnel tot kleurrijke kunstcorridor

Thijs Marleen
15 jul
2 minuten om te lezen

Het begint zoals veel goede avonturen: met een nieuwsgierige afslag. Ik loop door een rustig deel van Edinburgh, niet ver van de Water of Leith, als ik ineens oog in oog sta met iets dat absoluut níét op een gewone tunnel lijkt. Welkom bij de Colinton Tunnel – misschien wel de vrolijkste voormalige spoortunnel van Schotland.

Waar ooit stoomtreinen denderden, loop ik nu onder een overweldigend kleurenspektakel door. De Colinton Tunnel is meer dan 140 meter lang en volledig bedekt met muurschilderingen. En dan bedoel ik echt: élke centimeter muur én plafond. Geen grijs beton meer, maar een visuele explosie van kleur, verhaal en fantasie.

Het kunstproject is het werk van kunstenaar Chris Rutterford en een flinke groep vrijwilligers, leerlingen en buurtbewoners. Samen hebben ze iets gecreëerd dat voelt als een lopend boek – of eigenlijk een rollend gedicht.

In het hart van de tunnel loopt een gedicht van Robert Louis Stevenson, de beroemde schrijver van Treasure Island en Dr. Jekyll & Mr. Hyde. Het is gebaseerd op zijn jeugdherinneringen aan wandelingen langs het spoor. Terwijl ik door de tunnel loop, duiken scènes uit het gedicht op in de muurschilderingen: spelende kinderen, wilde dieren, droomlandschappen, treinen, verhalen.

Het is alsof het verleden, de fantasie van Stevenson en het heden allemaal samenkomen op deze muren. Mensen fietsen langs me en niemand lijkt gehaast – alsof de tunnel de tijd zelf even ophoudt.

Wat ooit een donkere, vervallen plek was, is nu een geliefd wandel- en fietspad. De tunnel maakt deel uit van de oude Colinton Railway Line, die nu een populaire groene route is. Het is een mooi voorbeeld van hoe kunst letterlijk kleur kan brengen op plekken waar je dat niet zou verwachten.

De Colinton Tunnel is geen standaard toeristische trekpleister. Je struikelt er niet toevallig over als je op zoek bent naar een pub of een kasteel. Maar dat maakt het juist zo leuk. Het is zo’n plek die je met een glimlach verlaat – een klein, verborgen juweel dat Edinburgh nóg verrassender maakt.