Op de latten in Lapland

Thijs Marleen
19 feb 2024
3 minuten om te lezen

Skiën in Lapland: alsof je door een wintersprookje glijdt

Veel wintersporters trekken automatisch richting de Alpen — Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland. Ook ik leerde daar vele jaren geleden skiën, tussen volle pistes en gezellig drukke berghutten. Maar deze winter kiezen mijn dochter en ik voor iets nieuws: alpineskiën in Finland. We hebben geen idee wat we precies kunnen verwachten… tot we in Äkäslompolo aankomen en ontdekken dat deze plek alles anders maakt. Stilte, ruimte, magie — en sneeuw, zóveel sneeuw. Het voelt alsof we een geheime winterwereld binnenstappen die maar weinig mensen kennen.

We zijn in Äkäslompolo, mijn dochter en ik, en vandaag beleven we iets bijzonders: voor de eerste keer alpineskiën in Finland. Na jaren geleden mijn eerste bochten te hebben gemaakt in Oostenrijk, voelt het bijna alsof ik skiën opnieuw ontdek — maar dan in een wereld die stiller, magischer en bijna onaards mooi is.

Vanaf het moment dat we de ski’s aantrekken bij Ylläs, valt het op: geen file van kleurrijke jassen aan de lift, geen geduw, geen luid geroezemoes van een menigte die ook naar boven wil. Hier schuiven we niet aan; we glijden gewoon door. Het is alsof het skigebied zich speciaal voor ons heeft opengesteld. De pistes zijn breed, dromerig wit en bedekt met een dikke laag sneeuw die zacht onder onze ski’s fluistert. Om ons heen staan bomen die eruitzien alsof ze zijn ingeslapen onder suikerspinwolken — zwaar van sneeuw, bijna sprookjesachtig.

Wist je dat… Ylläs niet alleen het grootste skigebied van Finland is, maar ook de top van de berg via een gondel bereikbaar is — en dat er in één van die cabines zelfs een sauna zit?

En dan die rust. Geen krioelende massa’s, geen chaos in overvolle skihutten waar je moet vechten voor een warme chocolademelk. In plaats daarvan ademen we frisse, ijzige lucht in, nemen we de tijd om te genieten en skiën we op ons tempo de berg af. Er zijn momenten waarop ik werkelijk niemand zie, behalve mijn dochter die glijdend en lachend voor me uit danst. Het gevoel van vrijheid is bijna surrealistisch: alsof we de witte wereld helemaal voor onszelf hebben.

De vergezichten lijken oneindig. De hemel kleurt zacht roze, alsof de zon een penseel over het winterlandschap heeft gehaald. Elke afdaling voelt als een droom, alsof tijd hier niet telt en alles draait om sneeuw, stilte en samen zijn.

Tijdens de middag glijden we richting de kleine skipub halverwege de berg, waar warme lucht en de geur van gegrilde burgers ons meteen omarmen. Geen gehaast, geen strijd om een tafeltje: we schuiven neer, doen onze helmen af en genieten van een heerlijke hamburger met knapperige frietjes. Buiten dwarrelt de sneeuw zacht verder terwijl binnen skiërs op fluistertoon praten en hun handschoenen drogend boven de kachel hangen.

Na de lunch trekken we opnieuw de pistes op, en later in de namiddag warmen we ons van binnenuit met een warm chocolademelk met Minttu — dat typisch Finse pepermuntlikeurtje dat koud smaakt maar vanbinnen een wintervlammetje aansteekt. Met tintelende wangen en een glimlach voelen we ons thuis in deze rustige, witte wereld.

Het skigebied Ylläs heeft een aantal hele mooie pistes, vooral omdat ze door die hele coole bomen gaan en er zoveel sneeuw ligt! We maken ook een paar afdalingen waarbij we de hele rit geen andere persoon zien.

Wat een ervaring. Skiën in Finland is anders — rustiger, intenser, puurder. Geen drukte, geen wachtrijen, geen haast. Alleen wij, de sneeuw, en het gevoel dat dit misschien wel de mooiste manier is om wintersport te beleven. Ik denk dat een deel van mij hier op deze berg blijft, tussen de wolkenbomen en de zachte, poederige hellingen. En eerlijk? Ik zou het zo weer doen.

Als we na onze laatste afdaling onze ski’s uitklikken, kijken we elkaar aan met wangen rood van de kou en ogen vol geluk. Skiën in Finland is geen gewone wintersportervaring — het is zachter, rustiger, bijna meditatief. Geen stress, geen haast, alleen puur genieten en kilometers ongerepte sneeuw. Voor iedereen die denkt dat skiën alleen draait om après-ski en volle pistes: probeer Lapland eens. Misschien kom je, net als ik, terug met een nieuwe definitie van wat wintersport eigenlijk is.

Het zijn de skipistes van Ylläs die bedekt zijn met sneeuwwolken, de suikerspinbomen en het gevoel de enige daar te zijn. Het is net een fantasiewereld uit een sprookjesboek, versierd met wit, en het is zo rustgevend dat je je even afvraagt of je daar gewoon voor altijd zou kunnen blijven.

Bovendien is er ongelooflijk veel te doen. Je kunt langlaufen, sneeuwschoenwandelen (dag of nacht, het is geen probleem), op zoek gaan naar het noorderlicht, huskytochten maken of met de rendierenslee rijden, sneeuwscooteren, of gaan met mijn persoonlijke favoriet: alpineskiën.